De Leidse Waterbus
Tien jaar geleden kende Leiden zijn watertaxi's. Kleine vletten voeren door de stad om groepjes passagiers op te halen en af te zetten. Helaas verdwenen deze taxi's weer uit het stadsbeeld. Stichting De Leidse Rederij wil Leiden weer op het water zetten en liet deze winter drie skûtsjes bouwen die in toekomst dienst zullen doen als waterbussen. Het ontwerp voor de Leidse 'Waterbus' is geïnspireerd op een skûtsje als een oud vrachtscheepje. Een schip dat past in het beeld van een oude stad. Een skûtsje (Fries voor schuitje) is een verzamelnaam voor de kleine tjalkachtige platbodems die rond het begin van de twintigste eeuw dienst deden als binnenvaartschip.
Leidenaars en stadsbezoekers kunnen op iedere plek langs de route op- en afstappen op de waterbussen. Haltebordjes komen er daarom niet; waar er maar plek is om even aan te meren langs de kade kunnen de passagiers terecht. De schepen zijn goed herkenbaar en wie mee wil varen kan de schipper wenken en roepen en vaart dan voor een kleine vergoeding mee door 'Oudt Leyden'. Hoe lang die dag ook duurt en waar dan ook naar toe in de stad; uw kaartje blijft de hele dag geldig !
De route voert door de gehele binnenstad en er komt elk half uur een echte Leidse Waterbus voorbij.
De route heeft ook een aanleg- en opstapplaats bij 'Restaurant Het Haagsche Schouw' en 'Engelbertha Hoeve'.
Ook de noordelijke kant van de stadswal wordt bevaren; zo liggen 'Brasserie de Poort' en 'Brasserie de Meelfabriek' in het verschiet.
Doe een dagje Leiden en bezoek één van de vele musea. Ga gezellig shoppen in het oude centrum en neem een hapje en een drankje bij de Leidse horeca. Met één kaartje van €7,- vaart u de hele dag door.
Parkeren kan aan de rand van de stad en bij het Haagwegterrein ( stadsparkeerplan ) en daar vlakbij opstappen bij de oorspronkelijke watertaxihalte aan de Malibaan, naast het oude Leidsch Dagblad. U vaart van daar uit gemakkelijk de stad in en bij vertrek vanuit de stad vaart u per schip weer eenvoudig terug.
Het ontwerp van de 'Leidse Waterbus'
Het ontwerp voor de ‘Leidse Waterbus’ is geïnspireerd op een skûtsje als oud vrachtscheepje. Een schip dat past in het beeld van een oude stad. Een skûtsje (Fries voor schuitje) is een verzamelnaam voor de kleine tjalkachtige platbodems die rond het begin van de twintigste eeuw dienst deden als binnenvaartschip. Ze bezeilden de rivieren en meren, vooral in het noorden en westen van het land. Door hun geringe diepgang kenden ze een groot vaargebied waardoor zij voor vele plaatsen een vracht konden bezorgen. De lading die vervoerd werd, varieerde van stront tot groenten. Skûtsjes werden bevaren door schippersfamilies die veelal in grote armoede leefden. Van oorsprong bestonden skûtsjes slechts uit één ruim waarin de vracht werd vervoerd, een kleine roef en kleine slaapvertrekken onder het achterdek en in de voorpunt. Op deze manier werd de ruimte om een lading te vervoeren zo optimaal mogelijk benut. Met de intrede van het gemotoriseerde vrachtverkeer verloren de ‘skûtsjes’ hun functie als binnenvaartschip. De latere tjalken werden langer gebouwd om meer vracht te kunnen vervoeren en waren niet langer afhankelijk van de wind.
Geheel in die traditie liet stichting De Leidse Rederij de ‘Leidse Waterbus’ tekenen bij een Friese scheepsontwerper die al sinds 1820 een familiebedrijf heeft in de scheepsbouw. Sinds april 2011 varen er twee fraaie skûtsjes in de Leidse wateren.